قصة جديدة امرأة مشلۏلة تُركت وحدها في مقهى

سيرينا قائلة لا بأس حقا. اسألي. طوت أصابعها حول الدمية المحشوة التي قدمتها ابنتهما كقربان. كانت الدمية متسخة من الأطراف تفوح منها رائحة خفيفة من واقي الشمس برائحة الموز. ابتسمت سيرينا للفتاة ارتسمت الابتسامة كشمس صغيرة.
قالت تعرضت لحاډث. ساقاي لا تعملان كساقيك لذا أستخدم هذا الكرسي للذهاب إلى أي مكان. إنه يساعدني كما يفعل والدك عندما يقود السيارة بدلا من المشي إلى أي مكان.
أومأت ليلي برأسها وكأن الكون قد عاد إليه المنطق. هل يمكنني الجلوس معك تبدو وحيدا. ربما ترغب السيدة اللطيفة في البقاء بمفردها.
ضحكت سيرينا بهدوء وصدق. في الواقع سأحب الصحبة إن لم يمانع والدك.
انتظر الرجل لحظة وهو يقيم الوضع. قال حسنا وجلس دون أن يغير بصره عنها للحظة. قال لليلي سأحضر القهوة ريثما تخبريني عن سباركل. قفزت ليلي على الكرسي الذي تركه دانيال فارغا واضعة وحيد القرن الخاص بها بحرص على الطاولة بينهما كما لو كانت ترسي حدودا.
أدريان أبي قال عندما عاد ومعه كوبان وعلبة عصير لليلي في علبة ورقية فقبلتها ليلي بحذر ككنز. أدريان بلاكوود.
سيرينا هايز ردت محرجة من الرطوبة المتبقية حول عينيها. لم تحب الشفقة قط كانت الكلمة تشعرها كأنها رمال في فمها.
تحدثا لأن وهذا هو الواقع أحيانا الكلام أسهل على الغرباء منه على من يتوقعون منهم كل شيء. سأل أدريان أسئلة لطيفة عن عملها في التصميم وعن عملها من المنزل ونوع العملاء الذين تفضلهم. لم يسألها أسئلة مزعجة عن الحاډث بل تركها تروي قصتها بشروطها وعندما تحدثت عن السيارة وسيارة الإسعاف وأشهر إعادة التعلم استمع إليها كما يستمع الناس عندما لا يخترعون مشكلة ليحلوها.
عندما رسمت ليلي بيدها الصغيرة خطا متعرجا جادا على منديل أعلنت بحماس
التألق يسعد الناس في حزنهم. هل ترغبين في حملها وضعت وحيد القرن في سيرينا كما لو كانت تهديه لقبا.
لفت سيرينا أصابعها حول الحيوان المحشو. كانت درزات قرن سباركل قد أصلحت سابقا غرز خرقاء بخيوط نيون. جعل هذا اللعبة أكثر إنسانية كما تفعل الندوب. استنشقت رائحة أقلام التلوين المسحوقة وأيام الظهيرة المنسية في الحدائق وشعرت بشيء في صدرها يتشكل في شكل يشبه الاحتمال.
جلس أدريان على المقعد المقابل لها. قال بعد برهة أنا آسف بشأن الرجل بصوت منخفض بما يكفي كي لا يقطع قيلولة ليلي بإيقاع أب يهز كتفها. كنت في المتجر المقابل جيلاتو مالكولم ورأيته ينظر إليك. كتب شيئا وانصرف دون أن يكترث لنظراتك. كنت غاضبا بصراحة. أردت أن توقف وهو يبتلع شيئا لم يكن قهوة. أردت أن أوبخه.
احمر وجه سيرينا. هل رأيت ذلك ظننت أنني ربما أسأت فهمه. ربما كنت أتوقع الكثير.
لا قال أدريان. لم تخطئ في فهم الأمر. لقد رأيته. أناس كهؤلاء صغار ليس فقط بسبب ما لا يستطيعون تحمله بل لأنهم يرفضون الكرم لأي سبب كان. ثم نظر إلى ليلي التي غطت في نوم عميق على صدره وإبهامها في فمها. أحيانا يكون أفضل رد على القسۏة هو اللطف. أظهر للآخرين قيمتهم بدلا من إهدار طاقتك على من لن يدركوا ذلك أبدا.
قالت سيرينا أنت لا تعرفينني حتى لأن حواجز الحذر المهذبة لا تزال تسيطر عليها حتى وهي ترخي يديها حول سباركل. قد تكونين رجلا يحب إنقاذ النساء الحزينات من المقاعد.
كانت ابتسامة أدريان بسيطة لكنها صادقة. قد أكون كذلك. لكنني رجل ټوفيت زوجته قبل ثلاث سنوات بالسړطان ومنذ ذلك الحين أثير عاصفة صغيرة وحدي. أعمل لساعات طويلة. أدير شركة تتخذ قرارات