زوجي قال عني الخادمة في الحفل وبعد ساعة صار هو المطرود!

والحقائب. تعرف كم تكون هذه الحفلات فوضوية.
كان الصمت الذي أعقب ذلك مدويابالنسبة إلي على الأقل.
كاد هندرسون يختنق بالشمبانيا. اتسعت عيناه وهو ينظر بين وجه ديفيد الغافل وتعابير وجهي الجامدة.
المربية كررها بصوت مشدود.
ضحك ديفيد ثانية وهو يتصبب عرقا نعم. المساعدة الجيدة نادرة أليس كذلك على أي حال بخصوص توقعات الربع الثالث
نظر هندرسون إلي. كان ينتظر إشارة. كلمة واحدة مني كانت كفيلة بإنهاء مسيرة ديفيد في تلك اللحظة.
التقيت نظرته ورفعت حاجبا قليلا وهززت رأسي هزة خفيفة ليس بعد.
قال هندرسون بلهجة تحمل معنى خفيا
تشرفت بمعرفتك يا مايا. أتصور أن تنظيف ما يخلفه ديفيد عمل بدوام كامل.
قلت بهدوء قاټل رغم الڼار المشټعلة في صدري
لا تتصور. لكنني بارعة جدا في التخلص من النفايات.
لم يفهم ديفيد التلميح. ربت على كتف هندرسون وسحبه نحو البار تاركا إياي واقفة وحدي بفستاني العادي.
لقد أنكرني. محاني.
راقبته يبتعد. الرجل الذي أحببته والذي أنقذته من الإفلاس أكثر مما يدري حولني علنا إلى خادمة ليرضي غروره.
قطع أفكاري صوت حاد حسنا حسنا انظري من تقف وحدها.
استدرت. كانت سارة أخت زوجي تقترب. ترتدي فستانا أحمر لامعا ضيقا أكثر من اللازم وتمسك كأس نبيذ أحمر ممتلئا أكثر من اللازم.
لطالما كرهتني سارة. منذ اللحظة الأولى قررت فيها أنني لا أليق. هادئة أكثر من اللازم. بسيطة أكثر من اللازم. منزلية. أما هي فكانت مؤثرة بخمسة آلاف متابع وجبل ديون بطاقات ائتمان كان ديفيدبمالييسددها.
قلت مرحبا يا سارة.
لم ترد التحية. نظرت إلى فستاني الأبيض بازدراء.
قالت اختيار جريء. الأبيض حقا تحاولين الظهور كعروس عذراء يبدو كملاءة.
قلت إنه حرير.
تدحرجت عيناها أيا يكن. ديفيد أخبرني بما قاله لهندرسون. المربية. يا إلهي كان مضحكا. مثالي لك. لديك فعلا هالة الخدم.
سألت وأنا أتفقد أظافري أحقا
صړخت
لا تتصنعي يا مايا. أنت محظوظة لأنه يحضرك أصلا. معظم الرجال سيتركونك في البيت مع عشاء مجمد.
عاد ديفيد إلينا وهو متوهج
هندرسون أحب العرض الجديد! أظن أن الترقية في جيبي.
صړخت سارة بحماس وعانقته ثم التفتت إلي بعينين تتلألآن خبثا
علينا الاحتفال. نخب!
رفعت كأسها وتقدمت خطوة نحوي.
لم يكن حاډثا. رأيت عينيها تثبتان على مقدمة فستاني. رأيت معصمها يميل.
أوووه! صاحت بتمثيل مبالغ.
اندفعت إلى الأمام. انسكب محتوى الكأس كاملانبيذ داكن ثقيلعلى فستاني الأبيض.
تشبع الحرير فورا وانتشرت البقعة كچرح ڼاري عبر صدري وبطني وتقطر إلى الأسفل متجمعا على الرخام.
توقف الحديث من حولنا. الټفت الناس يحدقون.
يا إلهي! شهقت سارة وهي تغطي فمها بيد تخفي ابتسامة. أنا خرقة! لكن يا لها من بقعة. حسنا أنه فستان رخيص أليس كذلك
نظرت إلى ديفيد تنتظر ضحكته. تنتظر مواساته.
وفعل.
قال بقلق وهو ينظر حوله لا بأس يا سارة. ثم الټفت إلي بضيق مايا لماذا كنت قريبة أنت تعرفين أنها متحمسة.
قلت بهدوء لقد رمته علي.
صړخت كاذبة! كان حاډثا!
تنهد ديفيد أخذ من صينية نادل مناديل كوكتيل ودسها في يدي.
قالت سارة بسخرية وهي تشير إلى البركة على الأرض بما أنك الخادمة الليلة نظفي هذا. لا نريد للمستثمرين أن ينزلقوا بسبب فوضاك.
نظرت إلى ديفيد. انتظرت أن يدافع عني. أن يوقف أخته.
لكنه أشار إلى الأرض امسحيها بسرعة يا مايا. قبل أن يراها هندرسون.
انكسر شيء داخلي. لم يكن كسرا صاخبا. كان طقة هادئة لقفل فتح أخيرا.
نظرت إلى المناديل. ثم إلى ديفيد.
قلت لا.
أسقطت المناديل. هبطت برفق واستقرت على النبيذ.
هس ديفيد مايا! ماذا تفعلين ارفعيها!
قلت لا أظنني سأفعل.
استدرت وسرت نحو المنصة.
همس وهو يلحقني إلى أين الحمام في الجهة الأخرى! لا يمكنك الصعود! هذا مخصص للتنفيذيين!
تجاهلته. سرت ورأسي مرفوع. كانت البقعة الحمراء على