رواية جديدة

شعرت إسبيرانزا بأن وجنتيها تحترقان خجلًا. لا بد أنه سيظنها واحدة من تلك النساء اللواتي يستغللن أطفال الأغنياء. سارعت بإعادة السترة إلى ماتيو وحاولت الابتعاد.
لا، انتظري قال ريكاردو، متقدمًا خطوة إلى الأمام.
تراجعت غريزيًا، وضمت الطفل سانتياغو إلى صدرها أكثر. لقد رأت هذا النوع من الرجال في المجلات، وعلى اللوحات الإعلانية، وفي التلفاز في المتجر الذي كانوا يسمحون لها أحيانًا بأن تشتري منه الأرز بالدَّين بدلات أنيقة، ساعات باهظة، وعادة التحدث وكأن العالم كله مدين لهم بالطاعة.
لكن في وجه ريكاردو لم يكن هناك غرور في تلك اللحظة.
كان هناك خوف.
وذنب.
لم يركض ماتيو ليعانقه. لم يبكِ ارتياحًا. بل ظل واقفًا فقط، والفطيرة في يده لم ينتهِ منها، ونظره إلى الأسفل. ذلك التصرف الصغير آلم ريكاردو أكثر من أي اتهام.
ماتيو قال بصوت مبحوح لقد كنت أبحث عنك في كل أنحاء المدينة.
هزّ الطفل كتفيه.
لم أكن أريد العودة.
سقطت العبارة ثقيلة تحت المطر.
خفضت إسبيرانزا نظرها إلى الفتى. لم تعد ترى فقط الزي الغالي ولا الحذاء الفاخر. رأت الشيء نفسه الذي رأته مئات المرات في أطفال الحي عندما يتركهم الكبار يكبرون مع الطعام والأحذية، لكن دون عناق أو وقت حزنًا قديمًا في جسد صغير جدًا.
ابتلع ريكاردو ريقه.
اصعد إلى السيارة يا بني. من فضلك. سنتحدث.
لم يتحرك ماتيو.
ليس مع خواكين تمتم.
السائق، الذي كان لا يزال داخل سيارة BMW ووجهه متوتر، أدار رأسه قليلًا، منزعجًا. أغلق ريكاردو عينيه لثانية.
خواكين سيغادر قال أخيرًا أعدك بذلك.
راقبت إسبيرانزا الحوار بصمت. لقد سمعت وعودًا كثيرة من رجال لتعرف أن معظمها يتلاشى قبل الوجبة التالية. ومع ذلك، كان في صوت ريكاردو شيء مختلف. أقل سلطة وأكثر رجاءً.
رفع ماتيو رأسه ونظر إلى إسبيرانزا، لا إلى والده.
هل تظنين ذلك؟
شعرت بثقل السؤال، وكأن طفلًا لا تعرفه وضع بين يديها شيئًا هشًا للغاية.
أظن أن على أبيك أن يثبت ذلك قالت بهدوء لا أن يقوله فقط.
تلقى ريكاردو الكلام دون دفاع. لأنه كان صحيحًا.
اقترب قليلًا، لكن ببطء، تاركًا مسافة كافية حتى لا يخيف ابنه.
معك حق قال لماتيو سأثبت لك.
مسح ماتيو أنفه بظاهر يده. ثم نظر إلى سانتياغو، الذي كان قد نام على صدر إسبيرانزا، غير مدرك لكل ما يحدث.
ألا يشعر طفلك بالبرد سأل فجأة لأنك أعطيت السترة لي؟
ابتسمت إسبيرانزا ابتسامة خفيفة.
الأمهات يقمن بحسابات غريبة مع البرد.
نظر ريكاردو إلى تلك المرأة بانتباه أكبر. الملابس البسيطة، الأظافر القصيرة، الشعر الملتصق بالمطر، الحذاء البالي، الطفل النائم بين ذراعيها ومع ذلك، الطريقة التي كانت تقف بها. لم تكن تبدو وكأنها تطلب شيئًا. لا مالًا، ولا تقديرًا، ولا مساعدة. لقد رأت فقط طفلًا يبكي وتصرفت كما لو أنه لا يُسمح لها أن تنظر إلى الجانب الآخر.
ما اسمك؟ سأل ريكاردو هذه المرة دون النبرة الرسمية التي كانت تخرج