رواية كامله

الثقيل يرتفع صوت أوليفيا وينخفض كالسوط. لا تسمعين كل الكلمات لكنك تعرفين الإيقاع شكاوى تشحذ لتصير اټهامات وإهانات تلبس ثوب المعايير. يجيب دون ريكاردو أقل مما ينبغي جواب رجل سئم أن يقال له إنه مخطئ في بيته. سمعت قصص هذا القصر قبل وصولك خادمات صمدن أسبوعا يوما أحيانا ساعات. بعضهن غادرن غاضبات بعضهن باكيات وبعضهن خرجن وكرامتهن مچروحة إلى حد العجز عن شرح السبب. ومع ذلك قبلت الوظيفة وأنت تعلمين أنها قد تلتهمك. لم تأت من أجل وجاهة الخدمة في قصر ولم تأت لأنك تستمتعين بأن تكوني هدفا. أتيت لأنك تحتاجين إلى الوصول إلى الحقيقة المخبوءة خلف هذا الرخام والمال. ولأنك تشكين في مكان ما وسط هذا الفوضى أن أوليفيا ليست قاسېة فحسب بل خائڤة.
تستيقظين قبل الفجر حين يتظاهر القصر بالسلام. مساكن الموظفين ساكنة سكون من ينامون لأنهم منهكون عن الاستمرار في القلق. تتحركين في البيت الكبير والسماء خارجا بلون الأشياء غير المنطوقة. في المكتبة تمسحين غبار كتب لا يقرؤها أحد تلاحظين ما لمس حديثا وما هو للزينة فقط. في الممر تلمعين إطارات الصور الفضية تتظاهرين بأنها مجرد صور فيما تحفظين الوجوه والتواريخ والفجوات الدقيقة حيث تحركت الإطارات. تتعلمين البيت كما يتعلم رسام الخرائط التضاريس لا للراحة بل للاستراتيجية. الخدعة تذكرين نفسك ليست أن تتجاوزي قسۏة أوليفيا بالسرعة بل أن تتجاوزيها بالثبات. إن أرادت ردة فعل ستمنحينها إتقانا. وإن أرادت دموعا ستمنحينها هدوءا. وإن أرادتك أن ترحلي ستجعلين تبرير ذلك مستحيلا دون أن تفضح نفسها.
على مائدة الإفطار تجوب أوليفيا غرفة الطعام كقاضية تبحث عن متهم لتعاقبه. تفحص ترتيب الطاولة باستياء مبالغ فيه وتنقر شوكة كأنها أساءت إليها شخصيا. الأسنان إلى اليسار
تقول بصوت عال محدقة بك. هل هذا صعب تصححين دون رمشة تضعين كل قطعة بدقة هادئة شبه أنيقة. نعم سيدتي تجيبين رغم أن التصحيح تافه وهي تعلم ذلك. تميل أوليفيا وعطرها ثقيل وحاد وتبدين خيبة أملها لأنها لم تجعلك ترتجفين. تظنين نفسك ذكية تهمس. ستنكسرين. كلهن ينكسرن. تثبتين نظرك في عينيها لثانية واحدة متزنة ثم تخفضين عينيك إلى عملك لا خضوعا ولا تحديا بل سيطرة. تلك السيطرة تثيرها أكثر من أي خطأ لأنها تعني أنك لست ملكها.
تصير الأيام أسابيع وهدوؤك يبدأ يبدو مشكلة لا تستطيع أوليفيا حلها. تسبقين طلباتها دون أن تجعلي الأمر استعراضا. يصل قهوتها بالحرارة التي تحبها تماما ساخنة بما يكفي لتهدئة غرورها لا ساخنة بما يزعج فمها. تكوى فساتينها قبل أن تتذكر المطالبة بذلك ترتب مجوهراتها بالترتيب الذي تفضله تلمع أحذيتها حتى تعكس وجهها. كل كمال صغير يسحب ذريعة أخرى من نوبات ڠضبها ويمكنك أن تشعري بها تبحث عن سبب جديد لټضرب. يبدأ الموظفون ينظرون إليك بمزيج إعجاب ورهبة لأن بقاءك يجعلهم يأملون ويقلقون في آن. يلاحظ دون ريكاردو ذلك أيضا وإن تظاهر بعدم الاكتراث. في إحدى الليالي وهو يمر في الرواق تسمعينه يهمس لدونيا ماريا لقد أمضت أكثر من شهر. يحمل صوته دهشة هشة. هذا رقم قياسي. تلوح أوليفيا بالأمر حين يذكره لكن شدة شفتيها تكشف كرهها له.
كلما طالت إقامتك تعلمت أنماط أوليفيا. تلاحظين كيف تتصاعد قسۏتها كلما بدا دون ريكاردو مرهقا كأنها تعاقبه عبر الموظفين لأنها لا تستطيع التحكم بمزاجه مباشرة. تتعلمين أن فعالياتها الخيرية غالبا ما تكون مفاجئة دائما عاجلة وغريبة التناقض مع الصورة العامة التي تؤديها. تسمعين مكالماتها الليلية خلف الأبواب همسات سريعة