أعطاني 200 دولار وسمّاني جشعة فخرجتُ من حياته وامتلكتُ كل شيء

ساحر حقا. أنا متأكدة أنها ترى إمكاناتك.
انتفخ صدره.
بالضبط. هذه الصفقة ستغير كل شيء يا كلارا. نحن نتحدث عن ملايين.
قلت ببراءة مصطنعة
يجب أن تستثمر كل ما تملك. أظهر لهم جديتك. عندما تضع كل أوراقك على الطاولة سيحترمك جوليان.
توقف عن المضغ ونظر إلي بدهشة.
أتعتقدين ذلك عادة ما تطلبين مني الحذر.
قلت كاذبة
أنا أؤمن بك. إذا كانت جيسيكا تقول إن الأمر مضمون فلا بد أنه كذلك. زوجها ملياردير أليس كذلك
أومأ ببطء.
أنت بدأت تفهمين الأمور أخيرا يا كلارا. يعجبني ذلك.
بينما كان ديفيد مشغولا بحفر قپره بيديه كنت ألتقي بجوليان.
كنا نلتقي مرتين في الأسبوع في منازل آمنة أو في المقعد الخلفي لسيارته. كنت أزوده بنسخ من رسائل ديفيد النصية وكشوف حساباته البنكية ورسائل البريد الإلكتروني التي كان يظن أنه حذفها.
لكن لقاءاتنا بدأت تأخذ منحى آخر.
في مساء ممطر من أيام الثلاثاء التقيت جوليان في مكتبته الخاصة داخل المدينة. كانت قاعة واسعة مليئة بالطبعات الأولى تفوح منها رائحة الورق العتيق.
قال وهو ينظر إلي لا إلى المستندات
تبدين متعبة.
قلت وأنا أستقر في مقعد جلدي
التظاهر بحب رجل أحتقره أمر منهك.
قال بلطف
أعلم.
سكب كأسين من الويسكي وقدم لي أحدهما.
قال وهو يرفع كأسه
نخب الصبر.
قلت
نخب الصبر.
شربنا.
وكان الصمت بيننا مريحا لا خانقا كما كان مع ديفيد.
قال فجأة
تحتاجين إلى ملابس جديدة.
نظرت إلى سترتي البالية.
لا أستطيع الإنفاق. ديفيد يراقب الحسابات.
قال
لم أطلب منك شراءها. أنا اشتريتها لك. من أجل الحفل.
وأشار إلى صندوق على الطاولة.
فتحته.
كان بداخله فستان من الحرير الأزرق الداكن بسيط لكنه ساحر كأن ضوء القمر نسج قماشا.
قال جوليان
عليك أن تظهري كمنتصر وأنت تدمرينه. ديفيد يعاملك كخادمة. أريدك أن تدخلي القاعة كملكة.
قلت وأنا ألمس الحرير
شكرا لك.
مد يده وأزاح خصلة شعر عن وجهي.
توقفت أصابعه لحظة أطول مما ينبغي.
همس
ديفيد أحمق. يطارد امرأة تحب محفظته ويتجاهل امرأة أحبت روحه.
تسارع نبضي.
لأول مرة منذ خمس سنوات لم أشعر أنني بند في ميزانية.
شعرت أنني مرئية.
وصل اليوم التاسع والعشرون.
عاد ديفيد إلى المنزل مبكرا يكاد يقفز من الفرح.
صړخ
فعلتها! وقعت الاتفاق! رهنت المدخرات ورهنت المنزل وضعت كل شيء في حساب المشروع المشترك!
قلت متظاهرة بالصدمة
كل شيء
قال بحماسة
كل قرش! خمسة ملايين دولار! قالت جيسيكا إن جوليان أعجب بالتزامي. العوائد مضمونة بثلاثة أضعاف خلال شهر!
ابتسمت.
أنا فخورة بك.
لم يكن يعلم أن الحساب المشترك كان خاضعا لسيطرة الفريق القانوني لجوليان.
ولم يكن يعلم أن في العقد الذي وقعه بندا في الصفحة الخامسة والأربعين ينص على أن جميع المساهمات غير قابلة للاسترداد في حال الإخلال بالعقد.
وكان ديفيد قد أخل بالعقد بالفعل.
حل مساء الحفل الخيري.
كان الحدث الاجتماعي الأبرز في الموسم أقيم في متحف المتروبوليتان للفنون برعاية مجموعة جوليان.
ارتدى ديفيد بدلته الرسمية كدرع.
أمسك بذراعي وهمس
ابتسمي. ولا تقولي شيئا غبيا. الليلة لي.
ابتسمت.
كنت أرتدي الفستان الأزرق الداكن وأقراط الماس التي تركها جوليان مع الفستان.
التفتت الرؤوس نحونا.
ظن ديفيد أنهم ينظرون إليه.
لكنهم كانوا ينظرون إلي.
جلست جيسيكا على طاولتنا بفستان أحمر صارخ تتجاهلني تماما.
قالت لديفيد
سعيدة برؤيتك.
تلاقت نظراتهما.
كانت الحرارة بينهما ڤاضحة.
أطفئت الأنوار وسلط الضوء على المنصة.
ظهر جوليان مهيبا وبدأ حديثه.
قال
نحن هنا الليلة لدعم مؤسسة إيواء النساء المعنفات.
ثم تابع وعيناه تتجهان نحونا
وأود أن أعلن عن تبرع خاص.
اعتدل ديفيد في جلسته.
قال جوليان
أشكر السيد ديفيد ميلر الذي تبرع بسخاء بكامل ثروتهخمسة ملايين دولارللمؤسسة.
ساد الصمت.
تجمد ديفيد.
صړخ
هذا استثمار! شراكة!
قال جوليان بهدوء قاټل
العقد الذي وقعته ينص على أن الأموال تبرعات غير قابلة للاسترداد باسم زوجتك السيدة كلارا ميلر.
صړخ ديفيد
جيسيكا قالت
قال جوليان وهو ينظر إلى زوجته
تقصد زوجتي التي كنت على علاقة بها منذ ستة أشهر
ظهرت الرسائل النصية على
الشاشة العملاقة
واحدة تلو