أخبرني الطبيب بأن أمامي سبعة أيام فقط لأعيش، لكن زوجي لا يعلم أن وقته أقل من وقتي.

منذ أشهر، المرأة نفسها التي كانت تضحك على نكاته بصوتٍ مرتفع أكثر من اللازم، وتلمس ذراعه بألفةٍ زائدة.
ومن خلال نظام الصوت العالي الجودة، سمعت ليلى الاثنين يدخلان وهما يضحكان، كما لو أنهما المالكان الشرعيان لذلك القصر. وضع برونو ذراعه حول خصر لورينا وجذبها إليه بينما كانا يعبران الصالة الرئيسية.
ثم توجها مباشرة إلى مكتب ليلى الخاص، ذلك المكان الذي كانت تحرص دائمًا على إبقائه مغلقًا، حتى في وجه زوجها. هناك كانت تحفظ صكوك الملكية، والمجوهرات الموروثة، وجزءًا كبيرًا من ثروتها نقدًا.
اقتلع برونو لوحة كبيرة من الحائط، فكشف عن خزنةٍ حديدية مدمجة خلفها. ثم أدخل رمزًا سريًا كان واضحًا أنه حفظه بعدما تجسّس على ليلى في أحد الأيام.
انفتح باب الخزنة.
ابتسم برونو بجشع.
ثم اختفت ابتسامته في لحظة.
كانت الخزنة فارغة تمامًا.
لا صكوك، ولا مجوهرات، ولا رزم من الدولارات.
لا شيء سوى الغبار.
احمرّ وجه برونو من الڠضب، وأخذ يفتش داخلها كالمچنون، يبحث عن أدراجٍ خفية أو مخابئ سرية.
قالت لورينا من خلفه بصوتٍ مشحون بالاستياء، وكأن الثروة كانت حقًا لها
وأين المال والصكوك؟ ألم تقل إن هنا ثروة؟
فضړب برونو باب الخزنة بقبضته بكل قوته، حتى دوّى الارتطام في الغرفة كلها، والتقطته الميكروفونات بوضوح.
وفي تلك اللحظة، سقط من خلف إطار اللوحة ظرفٌ بنيٌّ ممتلئ.
التقطه برونو بيدين متلهفتين، وفتحه، فلم يجد بداخله سوى ورقة واحدة مكتوبة بخط اليد.
ابتسمت ليلى من على سرير المستشفى بسخرية.
كانت الرسالة قصيرةً وحادة
مفتاح كل هذا ليس هنا. أنت من رميتَه يوم قررت أن تخون أمانتك.
سحق برونو الورقة بغيظٍ وألقاها على الأرض، ثم أخذ ېصرخ باسم الخدم. لكن لا أحد أجابه. فقد منحت ليلى إجازةً لكل العاملين، باستثناء كارمن، التي كانت تؤدي مهمةً مختلفة تمامًا.
من دون إضاعة وقت، أرسلت ليلى رسالةً إلى كارمن من الجهاز اللوحي، وأمرتْها بتنفيذ الخطة البديلة نقل الوثائق الأصلية، التي كانت كارمن تحتفظ بها منذ مدة، إلى مكانٍ أكثر أمانًا.
ذلك ما لم يفهمه برونو يومًا.
فليلى لم تكن قد أبقت كل إرثها في منزلٍ تشاركه مع شخص لا تثق به ثقةً كاملة. فمنذ زواجها، كان هناك حدسٌ خاڤت يهمس لها بأن تكون حذرة.
وكانت كارمن، التي تتظاهر بأنها مجرد بستانية، تحتفظ منذ سنوات بنسخٍ ووثائق مفصلية داخل صندوق لا تملك حق الوصول إليه إلا ليلى.
أما برونو، الذي كان يظن نفسه أذكى من الجميع، فقد اكتشف للتو أنه ينبح عند الشجرة الخطأ.
وبينما كان يحطّم المكتب، وكانت لورينا تنظر إليه بخيبةٍ متزايدة، شعرت ليلى في المستشفى بسكينةٍ غريبة. نعم، كانت خائفةً من المۏت، لكن صار لديها الآن هدف أن تعيش طويلًا بما يكفي لتسقطه.
انفتح باب غرفة المستشفى ببطء. دخلت ممرضة تحمل صينية طعام وكوبًا صغيرًا فيه حبوب دواء. أخفت ليلى الجهاز اللوحي تحت الوسادة، وعادت إلى مظهر المرأة الضعيفة التي يتوقع الجميع رؤيتها.
وضعت الممرضة الصينية على الطاولة الصغيرة، وراجعت أنبوب المحلول. ثم قالت بلطف
حان وقت أدويتك يا سيدة ليلى.
نظرت ليلى إلى الحبوب بعين الشك. لم تكن تعرف من عساه برونو قد رشاه في ذلك المستشفى. وحين التفتت الممرضة لتضبط قطّارة المحلول، تناولت ليلى الحبوب بيدها اليسرى بسرعة، ولفّتها في منديلٍ ورقي، وأطبقت عليه في كفها. ثم رفعت كوب الماء إلى شفتيها وتظاهرت بالبلع، وأمالت رأسها بطريقةٍ مقنعة.
وحين نظرت إليها الممرضة من جديد، ابتسمت ليلى ابتسامةً واهنة، كما لو أنها ابتلعت كل شيء. فخرجت المرأة مطمئنة.
انتهزت ليلى الفرصة، وأخفت المنديل الذي يضم الحبوب كما هي في جيب ثوب المستشفى.
لقد قررت ألّا تتناول شيئًا إلا مما يأتيها من يدٍ تثق بها حقًا.
ولم تنتظر طويلًا.
فبعد ساعة، طُرق الباب طرقًا خافتًا جدًا. أجابت ليلى بصوتٍ واهن، فدخلت كارمن وهي تحمل علبة طعام معدنية متعددة الطبقات.
ومن النظرة الأولى، بدت المرأة نفسها التي يعرفها الجميع ثياب بسيطة، وصندل قديم، وشعرٌ مرفوع بمشبك، لكن عينيها كانتا تنضحان بصلابةٍ لا يراها كثيرون.
وضعت علبة الطعام على طاولة، واقتربت من السرير، ثم همست
أحضرت لك طعامًا أعددتُه بنفسي في المطبخ الصغير في الخلف. لا أحد يملك مفتاح ذلك المكان سواي. لم ېلمس هذا الطعام أحدٌ غيري. وأحضرت لك هذا أيضًا.
ثم أخرجت من حقيبتها زجاجة صغيرة فيها ماء جوز الهند الأخضر ممزوجًا بترياقٍ طبيعي كانت عائلتها تستخدمه منذ أجيال لتنقية الجسد من السمۏم.
شربت ليلى بنهم، وشعرت ببرودة السائل تخفف جفاف حلقها.
حذّرتها كارمن من أن برونو، حين يشعر أنه محاصر، سيصبح أكثر شراسة مع اقتراب اليوم السابع.
شدّت ليلى غطاء رأسها، وأومأت بعزم
لا تقلقي يا خالتي. سأتظاهر بأنني المړيضة المثالية. دعيه يطمئن.
وسرعان ما تحققت كلمات كارمن.
ففي مساء اليوم نفسه، انفتح الباب بعنفٍ من غير استئذان. دخل برونو بخطوات واسعة، يتبعه رجل يرتدي قميصًا رسميًا ويحمل حقيبة جلدية.
قال برونو بملامح قلقٍ مصطنعة
حبيبتي، انظري، لقد أحضرتُ الأستاذ روبلس، كاتب العدل الذي نثق به. يجب
أن نرتب كل شيء تحسبًا لأي طارئ يتعلق بإجراءات المستشفى والبنك.
ألقى كاتب العدل التحية بمهنية، ووضع على الطاولة رزمة أوراق، وقال
لقد شرح لي السيد برونو الوضع. وربما من المناسب أن توقّعي على توكيلٍ يسمح له بإدارة شؤونك الطبية والإدارية ما دمتِ في هذه الحالة الضعيفة.
تناولت ليلى الوثيقة بيدٍ متظاهرةٍ بالارتجاف. وعلى الرغم من أن رأسها ظلّ يدور قليلًا، فإنها استطاعت أن تقرأ العنوان بوضوح. لم يكن ذلك توكيلًا طبيًا مؤقتًا، بل تنازلًا كاملًا ونهائيًا عن جميع ممتلكاتها وودائعها وأصولها لصالح برونو.
لقد كان سرقةً قانونية تتخفى في ثوب العناية.
انحنى برونو فوقها بلهفة، وأمسك يدها، ووضع القلم بين أصابعها.
وقال من بين أسنانه
وقّعي الآن، أرجوك. هذا لمصلحتك. البنك لن يعرقل شيئًا إذا وقعت حالة طارئة.
قرّبت ليلى القلم من الورقة، وتركت رأسه يلامس المربع المخصص لتوقيعها.
وفي اللحظة المناسبة تمامًا، أرخَتْ كل عضلات جسدها دفعةً واحدة.
انفلت القلم من يدها، وسقط على الأرض متدحرجًا، وأمالت رأسها إلى الجانب وأغمضت عينيها، كما لو أنها فقدت وعيها فجأة.
صړخ برونو
ليلى!
ثم راح يهزها پعنف، وقد بدا أكثر اضطرابًا على ضياع التوقيع منه على حالتها الصحية. أما كاتب العدل فنهض شاحب الوجه، لا يدري ماذا يفعل.
وكانت كارمن تقف في ركن الغرفة، فاندفعت إلى الممر تستنجد. وفي لحظات دخل الدكتور أندريس ومعه عدة ممرضات، وأبعدوا برونو، الذي كان يعيقهم أكثر مما يساعد.
وفي خضم الفوضى، أُخرج من الغرفة.
وبينما امتلأت الغرفة بالأوامر والحركة، كانت ليلى، وعيناها مغمضتان، تخفي ابتسامة انتصار.
لقد ربحت يومًا آخر.
في صباح اليوم التالي، استيقظ قصر ليلى على جوٍّ مشحون بالتوتر. فعلى الرغم من غياب صاحبته، كان الهواء ذاته يرتجف بالڠضب.
عاد برونو إلى المنزل وملامحه متحطمة. كان إحباطه لفشله في انتزاع التوقيع يمتزج بخوفه من أن يفلت كل شيء من يده.
وعندما عبر الصالة، لمح من وراء الواجهة الزجاجية في الخلف ظلّ كارمن وهي تكنس بهدوء في الفناء الخلفي. ومجرد رؤيتها أثار فيه الغيظ. تذكّر كيف تجرأت في المستشفى على دفعه حين حاول أن يعنّف ليلى. وكانت تلك الإهانة قد جرحت كبرياءه.
فتح الباب الزجاجي پعنف وصاح
كارمن!
توقفت عن الكنس، واستدارت إليه بهدوء، من غير