اختفت عام 1986 وبعد 20 سنة صدمة داخل محل خردة تكشف السر الذي أخفاه الجميع!

بصوت انكسر
إيميلي غريس ويتمور. لقد حفرتُ هذه الحروف بنفسي. هيلين، إنهما لها. إنهما حذاءا تزلج إيميلي.
تلاشى تشكك هيلين عندما رأت الأحرف. مدت يدها وتتبعت الحروف بطرف إصبعها، وكانت يدها ترتجف.
كيف يمكن هذا؟ كيف وصلا إلى هنا، على بعد آلاف الأميال من منزلنا؟
تنحنح صاحب المتجر، الذي كان يستمع إلى حديثهما باهتمام متزايد.
هل هناك مشكلة؟
رفع روبرت نظره إليه، وعيناه متقدتان.
هذان الحذاءان يخصان ابنتنا. لقد اختفت منذ 20 عامًا وهي ترتديهما. من أين حصلت عليهما؟
تغيرت هيئة صاحب المتجر على الفور. مد يده نحو الحذاءين.
أنا آسف بشأن ابنتك، لكن هذين لم يعودا لكما بعد الآن. إن أردتهما، فعليكما دفع السعر المحدد.
حدق فيه روبرت غير مصدق.
أنت لا تفهم. هذان دليل. لقد اختُطفت ابنتنا وهي ترتديهما.
رد صاحب المتجر ببرود
لا يهمني أي قصة ترويها. كل ما أعرفه أن هذين من بضائع متجري، وسعرهما 45 دولارًا.
هتف روبرت
45 دولارًا؟ هذا استغلال ڤاضح. لقد دفعت أقل من ذلك عندما اشتريتهما جديدين قبل 20 عامًا.
قال صاحب المتجر وهو يهز كتفيه
التضخم. ثم إن الأشياء القديمة لها قيمة أعلى هذه الأيام.
وضعت هيلين يدًا مهدئة على ذراع روبرت.
ربما علينا فقط أن ندفع ثمنهما يا روبرت. لا يهم كم يكلّفان.
قال روبرت بحزم
لا. إنهما لنا. لقد سُرقا منا، تمامًا كما سُرقت منا ابنتنا. لن أدفع ثمن شيء يخصنا.
تصلب وجه صاحب المتجر.
إذا لم تكن تنوي شراءهما، فسأضطر إلى أن أطلب منكما المغادرة.
وعندما رفض روبرت أن يتحرك، خرج صاحب المتجر من خلف الطاولة وحاول أن يدفعهما جسديًا نحو الباب. قاومه روبرت، ممسكًا بحذائي التزلج بإحكام إلى صدره.
لفتت الجلبة انتباه المارة في الخارج، فاقترب ضابط شرطة يرتدي الزي الرسمي كان يقوم بدورية في السوق. دخل المتجر وألقى نظرة متمرسة على المشهد.
ما الذي يحدث هنا؟ سأل.
أشار صاحب المتجر بإصبع اتهام نحو روبرت.
هذا الرجل يحاول سړقة بضاعة من متجري.
احتج روبرت
أنا لا أسرق شيئًا. هذان الحذاءان يخصان ابنتي. كانت ترتديهما حين اختفت قبل 20 عامًا في مدينتنا في إلينوي.
بدا الضابط متشككًا.
سيدي، إذا كان لك ادعاء بملكية هذا الشيء، فهناك قنوات قانونية مناسبة لمتابعة الأمر. لا يمكنك ببساطة أخذه.
قال روبرت بيأس وهو يقلب الحذاءين
انظر. هل ترى هذه الأحرف؟ EGW. إيميلي غريس ويتمور. ابنتي. لقد حفرتها بنفسي، وهناك هنا رقم تسلسلي للمنتج سيتطابق مع الإيصال الذي احتفظت به طوال هذه السنوات.
تغير تعبير الضابط قليلًا وهو يتفحص الأحرف. تراجع خطوة إلى الوراء وتحدث في جهازه اللاسلكي، طالبًا معلومات عن قضية شخص مفقود من إلينوي تعود إلى 20 عامًا مضت.
وبعد محادثة قصيرة، تبدلت هيئة الضابط بالكامل. الټفت إلى روبرت وقد ظهر في عينيه احترام جديد.
السيد ويتمور، أعتذر. تؤكد المحطة أن هناك بالفعل قضية مفتوحة تطابق وصفك.
ثم الټفت إلى صاحب المتجر.
أحتاج إلى التحدث إلى مالك هذا المكان.
قال صاحب المتجر بنبرة دفاعية
أنا مجرد موظف. المالك ليس هنا اليوم.
رد الضابط بحزم
سأحتاج إلى معلومات الاتصال به.
تردد صاحب المتجر، ثم مد يده تحت الطاولة وأخرج بطاقة عمل.
هذه معلومات المالك. فيكتور مانسون. لكنه لن يكون سعيدًا بهذا.
وضع الضابط البطاقة في جيبه.
أنا أصادر حذائي التزلج هذين باعتبارهما دليلًا محتملًا في تحقيق جارٍ.
ثم الټفت إلى روبرت وهيلين.
السيد والسيدة ويتمور، أود أن ترافقاني إلى المركز لتقديم إفادة.
وأثناء خروجهما من المتجر، شعر روبرت ببصيص أمل لأول مرة منذ 20 عامًا.
ربما فقط ربما كانت هذه هي النقطة الفاصلة التي كانا ينتظرانها.
تبع روبرت وهيلين ضابط الشرطة إلى سيارة دوريته المتوقفة عند طرف السوق. اقترح الضابط برينان، كما أوضحت شارة اسمه، أن يقودا سيارتهما ويتبعاه إلى المركز.
ليس بعيدًا، طمأنهما. حوالي 10 دقائق فقط على طول الشارع الرئيسي.
كان مركز شرطة فيرن كريك مبنى متواضعًا من الطوب، يرفرف فوق مدخله علم أمريكي صغير. في الداخل، كان الجو هادئًا ومهنيًا، في تناقض حاد مع الاضطراب العاطفي الذي كان يشعر به روبرت في داخله.
قادهم الضابط برينان إلى غرفة استجواب صغيرة فيها طاولة و كراسٍ. وُضع حذاءا التزلج في وسط الطاولة داخل كيس شفاف للأدلة.
أوضح برينان
لقد اتصلت بالمحقق المناوب. سيريد أن يأخذ إفادتكما الكاملة. وفي هذه الأثناء، أحتاج إلى التحقق من بعض التفاصيل.
أخرج دفتر ملاحظات وقلمًا.
هل يمكنكما أن تصفا ابنتكما كما كانت حين اختفت؟
تنحنح روبرت.
كانت إيميلي في الثانية عشرة من عمرها. كان شعرها كستنائيًا مائلًا إلى الحمرة، بطول الكتفين، وعيناها خضراوين. كانت طويلة بالنسبة لعمرها، حوالي 5 أقدام وبوصتين. كان لديها ندبة صغيرة على ساعدها الأيمن منذ أن سقطت عن سور حديقتنا الخلفية عندما كانت في السابعة.
أومأ الضابط برينان وهو يدون الملاحظات.
ومتى بالضبط اختفت؟
أجابت هيلين، وصوتها ثابت رغم الألم في عينيها
15 يونيو 1986. كان يوم أحد بعد الظهر، حوالي الساعة 300. كانت ذاهبة إلى منزل صديقتها سامانثا الذي يبعد نحو نصف ميل. كانت تريد أن تستعرض حذاءي التزلج الجديدين.
أكمل روبرت
لم تصل أبدًا إلى منزل سامانثا. لم ندرك أن هناك شيئًا غير طبيعي إلا عندما اتصلت والدة سامانثا حوالي الساعة 500 تسأل إن كانت إيميلي لا تزال قادمة.
فُتح الباب ودخل رجل بملابس مدنية. كان في الأربعينيات من عمره، ذا شعر أشيب وأسود، وتعبير جاد.
قال وهو يصافحهما
أنا المحقق مارشال. أفهم أنكما اكتشفتما خيطًا محتملًا في اختفاء ابنتكما.
أومأ روبرت نحو كيس الأدلة.
هذان حذاءا تزلج إيميلي. أنا متأكد من ذلك.
جلس المحقق مارشال في الجهة المقابلة لهما.
لقد اتصلت بالسلطات في إلينوي. إنهم يرسلون ملفات القضية، لكن ذلك قد يستغرق بضع ساعات. وفي هذه الأثناء، أود أن أسمع القصة كاملة منكما.
وخلال الساعة التالية، تناوب روبرت وهيلين على شرح الأحداث المحيطة باختفاء إيميلي. وصفا جهود البحث الضخمة، والفرق التطوعية التي فتشت الغابات والأحياء، والمنشورات التي وزعاها في أنحاء الولاية وخارجها.
قال روبرت وصوته يثقل بالعاطفة
لم نتوقف أبدًا عن البحث. أخذت إجازة من العمل في السنة الأولى. أنشأنا خطًا لتلقي البلاغات، واستأجرنا محققين خاصين عندما تعثر تحقيق الشرطة، لكن لم يكن هناك شيء ملموس أبدًا فقط لا شيء.
أومأ المحقق مارشال بتعاطف.
والآن، بعد كل هذا الوقت، تجدون حذاءي تزلجها في بلدة صغيرة في أوريغون. إنه أمر استثنائي حقًا. هل توجد أي طريقة لتتبع كيف انتهيا إلى هنا؟
قالت هيلين
موظف المتجر لم يكن متعاونًا جدًا.
طمأنها مارشال
نحن نعمل على ذلك. لقد أرسلت ضابطًا آخر لإجراء تحقق من خلفية صاحب المتجر، فيكتور مانسون. وسنزور المتجر غدًا أيضًا لفحص سجلات البضائع.
ثم وجّه انتباهه إلى الحذاءين، وأخرجهما بحذر من كيس الأدلة بيدين مرتديتين قفازين.
سيتم تصويرهما وتسجيلهما كأدلة. وسنفحص أيضًا أي بصمات أو آثار مادية، رغم أنه بعد 20 عامًا من غير المرجح أن نحصل على الكثير.
وأثناء حديثه، دخل ضابط آخر يحمل ملفًا. راجع المحقق مارشال محتوياته، وتحول تعبيره إلى تفكير عميق.
قال لهما
اشترى السيد مانسون متجر تيمبر تريجرز قبل 18 عامًا. وقبل ذلك، يبدو أنه تنقل كثيرًا. لا سجل جنائي له، لكن ليس هناك الكثير من الأوراق المتعلقة به أيضًا.
أراهما صورة من إدارة المركبات لفيكتور مانسون، رجل في الخمسينيات من عمره، بشعر خفيف وتعبير صارم.
هل تعرفان هذا الرجل؟
هز روبرت وهيلين
رأسيهما بالنفي.
تابع