أعطيتُهم بيتي ثلاث سنوات مجانًا… وفي عيد الميلاد طلبوا مني ألف بيزو لليلة في منزلي!

ليقول إنهما تجاوزا الحد. وما زال يريد مني أنا أن أتحمل الجزء الأكثر إزعاجًا في القرار.
وهنا أدركت أن المشكلة لم تكن جيني وحدها.
بل كان هو.
راحته.
وصمته.
وجبنه.
ثم عادت جيني إلى الھجوم.
وماذا عن أغراضي؟ ماذا سيحدث لكل ما اشتريته؟ وماذا عن غرفة الطفل؟
ليس لديك أي طفل هنا قلت، مستغربة.
رمقها باولو بنظرة غاضبة.
جيني!
آه.
إذن كانت هذه كڈبة أخرى.
أو خطة أخرى.
أو تهديدًا آخر كانوا ينوون به تثبيت أقدامهم أكثر.
احمرّ وجهها.
حسنًا كنّا سن
كفى قلت.
لأنني شعرت فجأة بتعب قديم، هائل، يكاد يكون جسديًا. لم أعد أريد اكتشاف طبقات جديدة من الإساءة. كنت قد عرفت ما يكفي.
نظرت إلى المحامي.
عليهم أن يخرجوا كل شيء اليوم. وما لا يخرجونه قبل السادسة، فسيوضع في الجرد ويظل خاضعًا لتسليم لاحق بموعد. لا أريد أحدًا من هذه العائلة يدخل ويخرج من هنا بعد اليوم.
فتح باولو فمه.
يا ابنة العم، أرجوك
لا تنادني ابنة العم إذا كنت، بعد ثلاث سنوات، قد تركتني أتحول إلى زائرة في بيتي.
خفض رأسه.
وكانت العمّة روزا تبكي الآن بلا تحفظ، وتقول إنني لم أعد كما كنت، وإن غوادالاخارا ملأتني كِبرًا، وإن المال يجعل الناس قساة. نفس الأسطوانة دائمًا حين تتوقف امرأة عن الطاعة.
لم أجب.
انشغلت بالتجول من غرفة إلى أخرى بينما كانوا يخرجون أغراضهم. خلاط، وسرير، وأكياس ملابس، وشاشة، وألعاب، وصورًا قبيحة، وأطقم صحون، ودلاء، وخزانة، وذلك المهد الذي وضعوه في غرفتي مع أنه لا يوجد حتى طفل. وكان خروج كل غرض إلى الخارج بمثابة نفس جديد في الداخل.
وكان الجيران يراقبون.
ويتهامسون.
ولم أشعر بالخجل.
بل شعرت بالعدالة.
وفي منتصف بعد الظهر تقريبًا، وجدت في غرفة الخدمة صندوقين رطبين فيهما أشياء تخص أمي. مفارش، ومناديل مطرزة، ودفتر الوصفات الأزرق الذي كانت تدون فيه بخط مائل وصفات العائلة للموليه، والحلوى المقلية، والأطباق الموسمية. وكانت هناك أيضًا صورة مؤطرة لوالديّ أمام شجرة الليمون، في اليوم نفسه الذي أصلحا فيه الحديقة بعد عاصفة.
كان الزجاج مكسورًا.
أمسكت الصورة بكل هذا الحرص حتى آلمتني يداي.
وهناك بالتحديد، من غير أن أستطيع منع نفسي، شعرت بأن الڠضب تراجع لحظة واحدة أمام حزن خالص تمامًا.
لم يكتفوا باحتلال بيتي.
بل حشروا والديّ في صناديق رطبة.
ووضع الأستاذ باريديس يده على كتفي برفق.
يمكنك الخروج قليلًا.
هززت رأسي نفيًا.
لا. أريد أن أبقى هنا حتى النهاية.
لأن هذا أيضًا كان شيئًا آخر لن أفعله بعد الآن أن أغادر كي لا أزعج أحدًا، فيما يقرر الآخرون مصير ما يخصني.
وحين دقت السادسة، كان البيت قد خلا منهم أخيرًا.
اقترب باولو، والكيس الأخير على كتفه. كان منهكًا، متسخًا، وأكبر سنًا مما أعرفه.
ميرا لقد ظننت حقًا أنك كنتِ راضية عن بقائنا.
نظرت إليه طويلًا.
كنت راضية عن مساعدتك قلت. لا عن اختفائي.
وامتلأت عيناه بالدموع. لا أدري إن كانت دموع ذنب، أو إحباط، أو هزيمة محضة، لكنها كانت هناك.
آسف.
قالها أخيرًا.
متأخرًا.
متأخرًا
إلى حد كاد يؤذيني.
لا لأنني لم أصدقه.
بل لأنني صدقته.
ومع ذلك لم يعد ذلك كافيًا.
أصدقك أجبت. لكنني لن أعطيك مفتاحًا مرة أخرى.
جذبته جيني من ذراعه پعنف، غاضبة لأنه اعتذر أمام الجميع. ورمتني العمّة روزا بنظرة أخيرة مملوءة بالمرارة، كأنني أنا المسؤولة عن أن ترى العائلة نفسها على حقيقتها.
ثم رحلوا.
هكذا، بلا شيء آخر.
وخلا الشارع تدريجيًا. وتفرق الجيران أخيرًا، وقد حازوا مادة تكفيهم لأسابيع من الكلام. وأغلق مدير المجمع البوابة من الخارج، وسلّمني المفاتيح الجديدة، وودّعني. وترك لي الأستاذ باريديس بطاقة عليها ملاحظات، وقال إننا سنبدأ في اليوم التالي بالإخطارات الرسمية لتحصين البيت ضد أي محاولة مطالبة لاحقة.
وحين بقيت وحدي أخيرًا، سقط الصمت عليّ كالسقف.
سرت في البيت