بعد ۏفاة زوجها طردوها مع أطفالها الأربعة… لكن ما فعلته داخل كهفٍ في الجبل صدم الجميع

في فصل الشتاء، منحت شركة الفحم في مييريس كونسويلو دي رانث خمسة عشر يومًا لإخلاء البيت الذي ربّت فيه أبناءها الأربعة. كان زوجها قد ماټ في المنجم، وكانت القاعدة واضحة إذا ماټ عامل المنجم، خرجت العائلة. خرجت كونسويلو ومعها قدر من حديد، وبطانية، واليدان اللتان علّمها أبوها كيف تستخدمهما.
صعدت الجبل، ووجدت شقًا في الصخر، وقالت شيئًا لم يكن أحد يتوقعه. عندئذ ضحكت القرية كلها. ابقوا حتى النهاية لتروا من الذي ضحك أخيرًا. وصل الإخطار صباح يوم ثلاثاء، مطويًا إلى أربع طيات، وعليه ختم شركة الفحم في مييريس في الزاوية العليا. أحضره فتى لا يزيد عمره على أربع عشرة سنة، طرق الباب طرقتين سريعتين وسلّمه من غير أن ينظر في العينين، كأنه كان يعرف ما يحتويه ويفضل ألا يكون حاضرًا عند قراءته.
فتحته كونسويلو دي رانث عند العتبة، وكانت إينيس محمولة على خاصرتها، ولا تزال رائحة مرق الصباح عالقة بثيابها. قرأته ببطء مرة واحدة فقط، ثم أعادت طيه بهدوء لم تكن هي نفسها تتوقعه من يديها. خمسة عشر يومًا. هذا كل ما كانت الشركة تمنحه لعائلة عامل منجم مېت لإخلاء المسكن المخصص له. كان رامون قد دُفن منذ ثلاثة أسابيع في مقپرة مييريس، إلى جانب كنيسة سانتو توماس، ومع ذلك كان هناك بالفعل ورقة تحدد موعدًا نهائيًا في المكان الذي كان ينبغي أن يبقى فيه الحداد بعد.
وضعت كونسويلو الإخطار على الطاولة، وذهبت لتعطي إينيس فطورها، ولم تقل شيئًا للأطفال حتى الليل، حين كان الأربعة جالسين حول الموقد، فوجدت الكلمات المناسبة، وهي لم تكن كثيرة، لأنه لم تكن هناك طريقة لجعل الأمر أسهل مما هو عليه. سأل ماركوس، وكان في التاسعة من عمره ويحمل جدية لا تناسب سنه، إلى أين سيذهبون. قالت له كونسويلو الحقيقة، إنها لا تعرف بعد، لكنها ستعرف.
أومأ كأن ذلك يكفي، مع أنهما كانا يعلمان معًا أنه لا يكفي. أما إيلينا، ذات السبع سنوات، فلم تسأل شيئًا. بقيت تحدق في الڼار وذراعاها معقودتان فوق ركبتيها، وكان احتمال ذلك أصعب من أي سؤال. وسأل توماس، ذو الخمسة أعوام، هل يمكنهم أن يأخذوا القط الذي اسمه روبيو، والذي كان ينام تحت السرير الكبير. قالت كونسويلو نعم، مع أنها كانت تعرف أن الأمر على الأرجح لا. وفي الأيام التالية طرقت ستة أبواب في فيّانويفا.
باب صهر رامون، وباب امرأتين من الجارات لديهما غرف متاحة، وباب الرجل الذي كان يؤجر البيت القديم عند آخر شارع المطحنة. في أي واحد منها لم تجد ما كانت تحتاج إليه، ولم تكن تحتاج إلى صدقة، بل إلى إمكانية حقيقية. عرض عليها صهرها غرفة لها وحدها، من دون الأطفال، كأن ذلك حل. ووضعت الجارتان أسعارًا لا تستطيع دفعها. وقال المؤجر إنه من دون رجل يوقّع العقد فلا اتفاق، وقال ذلك بلا سوء نية، وكان هذا أسوأ تقريبًا.
في صباح اليوم الثالث عشر، طوت كونسويلو البطانية الصوفية التي كانت لأبيها. ولفّت بداخلها القدر الحديدي، والوثائق المحفوظة في صندوق خشبي، والخبز المتبقي، والجبن المعتّق الذي كانت قد اشترته يوم الخميس من سوق مييريس. وألبست الأطفال الأربعة كل ما استطاعوا ارتداءه، وخرجت قبل أن تستيقظ القرية بالكامل. لم تترك رسالة، ولم تغلق الباب بالمفتاح، لأن المفتاح لم يكن لها.
صعدت المنحدر نحو الشمال، نحو حيث كانت أشجار الكستناء والبلوط تبدأ في إغلاق الطريق وتبقى البيوت خلفهم. كانت تعرف ذلك الجبل منذ طفولتها. صعدته مع أبيها